FRANKRIJK: “MET VRIENDEN NAAR DE DORDOGNE” (week 1)


images Op Oudejaarsavond 2012 bedacht om samen met onze vrienden Wim en Renda in mei naar de Dordogne te gaan. Zij hadden al plannen in die richting en Renda’s opmerking: “Als jullie toch niets te doen hebben kunnen jullie mooi meegaan” is niet tegen dovemansoren gezegd.
Sinds we terug zijn van onze “Overwinteringstrip naar o.a. de Costa Del Sol” zijn de plannen verder uitgewerkt en hebben we er helemaal zin in!


MAANDAG 6 MEI

IMG_3235 Voor ons begint vandaag het Dordogne avontuur, Wim en Renda vertrekken w.s. donderdag, zij moeten eerst nog een paar dagen werken en willen ook nog de verjaardag van hun kleindochter meevieren. We hebben afgesproken elkaar bij de stuwdam in Eguzon Chantome te ontmoeten en van daaruit trekken we samen verder richting de Dordogne. Gistermiddag en vanochtend eerst nog wat familiebezoekjes afgelegd, met tussendoor een momentje voor ons zelf bij ‘Het Rutbeek’ in Enschede, en nu is het de hoogste tijd richting Frankrijk af te reizen.

IMG_3259 Via Deventer, Arnhem, ’s Hertogenbosch, Tilburg en Breda rijden we richting Antwerpen. We stoppen in St. Job-in-‘t-Goor, 15 km boven Antwerpen. Het is een zonnige dag, eigenlijk een beetje jammer dat we in de camper zitten, gelukkig schijnt de zon nog steeds als we aankomen en kunnen we nog een poosje van de buitenlucht genieten op een bankje met uitzicht op de sluis in het ‘Kanaal Dessel over Turnhout naar Schoten’, een wel hele lange naam voor een smal kanaal dat volop wordt bevaren door vrachtboten.

IMG_3254 Een prima plek om te overnachten waar regelmatig iets te zien is en in de directe nabijheid een Pizzeria en een Frituur, als je geen zin hebt om te koken twee niet onaardige alternatieven, van één ervan hebben we dankbaar gebruik gemaakt.
Aan de overkant van het kanaal is een café met een voor ons heel bekende naam, dit heeft natuurlijk te maken met de sluis er naast, toch leuk je eigen naam eens op een andere manier tegen te komen.



DINSDAG 7 MEI

IMG_3271 Na een rustige nacht, de sluis is dicht van acht uur ’s avonds tot zeven uur ’s ochtends, gaan we weer verder richting het Zuiden. De route via Antwerpen, Brussel, Mons en verder naar het zuiden hebben we al veel vaker gereden maar dan vooral in de wintermaanden als alles nog kaal is, nu ziet het er heel anders uit, de bomen zitten vol frisse groene voorjaarsblaadjes en/of bloesem en alles ziet er een stuk beter uit en als de zon ook nog tussen de bomen doorschijnt geeft dat helemaal een mooi effect.


IMG_3262 Op de ring rondom Antwerpen en Brussel is het erg druk, dat kan natuurlijk ook niet anders als je bedenkt dat we om negen uur nog middenin de ochtendspits zitten, de eerste file hebben we vermeden door via Brasschaat te rijden en achteraf gezien valt het verder best nog wel mee, een paar keer een klein oponthoud maar over het algemeen hebben we goed door kunnen rijden. Brussel eenmaal voorbij is het een stuk rustiger en kunnen we lekker opschieten.


IMG_3278 Bij Mons verlaten we de autosnelweg, nemen de tweebaans N6 en een kwartiertje later zitten we al in Frankrijk en daar wordt het de N2. Via Maubeuge, Vervins en Laon gaan we naar Soissons, geweldig om te zien hoe heel veel grote akkers in deze omgeving geel kleuren van het koolzaad. In Soissons gaan we kijken op de camperplaats aan de kade langs de Aisne, al snel hebben we de plek gevonden, helaas er staat een bordje dat er met ingang van zeven mei, vandaag dus, na zeven uur ’s avonds tot 14 mei niet geparkeerd mag worden, hebben wij pech!!

IMG_3281Gelukkig is er aan de overkant van de rivier ook nog een plek en daar is ook een sanizuil en kunnen we onze toilet legen. Het is er wel een beetje scheef maar dat vinden we nog niet het ergste, vervelender is dat aan de ene kant een aantel nette jongeren zitten, dat is dan ook niet het probleem, maar aan de andere kant, direct aan de kade, zitten/liggen een aantal ongure types bij elkaar met een hele trees bier voor hun neus, dit voelt niet goed, hier blijven we niet!


IMG_3284 We gaan op zoek iets beters, twintig minuten naar het zuiden zien we in het kleine dorpje Breny aan de D1 een mooie parkeerplek op het Place de l’Église, een prima plekje voor onze camper. Één van de bewoners uit de omgeving gevraagd of we hier kunnen overnachten en dat is geen probleem, geweldig, tien keer beter dan de laatste plek in Soissons! Op het pleintje staat zelfs nog een werkende telefooncel en dat is in Nederland toch ondenkbaar! ‘s Avonds wordt het pleintje gebruikt door de lokale aankomende pubertjes, die er een potje voetballen.


WOENSDAG 8 MEI

IMG_3289 Als we opstaan is het bewolkt en de voorspellingen voor vandaag zien er jammer genoeg niet zo heel goed uit. We rijden het eerste uur door glooiende binnenlanden over smalle wegen en door piep kleine dorpjes, in sommige dorpen zien de huizen er erg verwaarloosd uit, in andere dorpen hebben ze er echt wat van gemaakt, in het hele dorp staan in alle perkjes bloeiende tulpen, wat een prachtig stukje Frankrijk! Ook hier staat nog volop bloeiend koolzaad, het contrast met de groene stukken met granen en pas omgeploegde akkers maakt het heel bijzonder.

IMG_3298 Net onderweg begint het al te regenen en het ziet er naar uit dat dat voorlopig nog wel even zal duren. Via La Ferté, het mooie Fontainebleau met z’n indrukwekkende Château, en Montargis, rijden we richting Gien en zoals altijd laten we de Péage links liggen en volgen de ‘Route National’. Net voor Gien is het lunchtijd en dat doen we op de mooie camperplaats in Nogent sur Vernisson, het regent inmiddels niet meer en de stoelen kunnen naar buiten. We besluiten ter plekke hier de rest van de dag te blijven en morgen weer verder richting de Dordogne te gaan.

IMG_3304 Na de luch eerst even het verslag van vandaag bijwerken en net als altijd als we ergens staan kijken of er een vrije Wifi in de buurt is en tot onze stomme verbazing, we staan helemaal buiten het dorp, komt er toch een onbeveiligd netwerk binnen en kunnen we ook nog de site bijwerken, wat een verrassing!
Helaas na een uurtje kunnen de stoelen weer naar binnen, het begint weer te regenen en van een rondje meer komt niets. Gelukkig klaart het aan het eind van de middag toch nog op en kunnen we alsnog ons rondje meer doen.


DONDERDAG 9 MEI

Vanochtend bij het opstarten van de computer zie ik het bericht dat de opstartschijf bijna vol is, we zijn nog maar een paar dagen onderweg en er valt natuurlijk nog heel wat te schrijven en te fotograferen. Mijn helpdesk in Nederland kan op dit moment niet zoveel voor mij doen, hij geeft het advies de foto’s die er opstaan eens beter te bekijken, misschien kan er wel wat worden opgeschoond! Het advies opgevolgd en de fotoalbums eens kritisch bekeken en het overbodige verwijderd en zo hebben we weer wat meer capaciteit en kunnen we weer even verder.

IMG_3319 Gisteravond contact gehad met Wim en Renda, zij vertrekken vandaag en hopen aan het eind van de dag bij ons te zijn, of dat lukt is nog even afwachten, zij kunnen pas aan het begin van de middag vertrekken, ze houden ons op de hoogte! Wij gaan in ieder geval wel richting Eguzon en via Gien en Mehun sur Yevre, waar we een lekker vers brood halen bij de Lidl, rijden we eerst naar de camperplaats in Saint Georges sur Arnon, een prachtige plek aan een hele grote vijver, voorlopig blijven we hier staan en wachten de berichten van onze reisgenoten af. 

IMG_3316 Onze navigatie stuurde ons, net als eergisteren, ook vandaag niet alleen maar over doorgaande wegen maar ook weer door de ‘binnenlanden’, een prachtige route door een rustig en stil landschap met heel weinig verkeer, de ene keer rijden we door de bossen en een ander moment kunnen we weer heel ver om ons heen kijken, we genieten er volop van. In de dorpjes waar we doorheen komen staat bij bijna elk huis wel een bloeiende sering. Als we onze neus naar buiten steken kunnen we ze ruiken, heerlijk!

IMG_3326 ’s Middags maken we een wandeling in de mooie omgeving, lopen rond het meer en naar de rivier de Arnon, het is niet koud (18 graden) maar wel bewolkt en af en toe voelen we wat spetters.
De rest van de middag brengen we lezend en/of puzzelend door in de camper en voor we er erg in hebben is het alweer avond en etenstijd, wat gaat zo’n dag toch snel.
Om zes uur krijgen we een sms-je van Wim en Renda dat ze bij Parijs zijn en tegen tien uur bij ons denken te zijn en dat is ze gelukt!! In negen uur hebben ze 700 kilometer gereden!!


VRIJDAG 10 MEI

DSC00188Eerst even uitslapen en bijkomen en dan samen aan de picknicktafel, de koffiepot, de boeken, de folders en de kaarten komen op tafel en we gaan plannen maken voor de dag van vandaag. Het is nog fris en bewolkt en we besluiten over een landschappelijke route naar Uzerche te rijden. In het eerste dorp op de route, Issoudun, wordt de tank volgegooid (goedkoop, we betaalden ‘slechts’ € 1,31.3!) en de voorraad aangevuld, voorlopig kunnen we er weer tegen.


IMG_3343 Achtereenvolgens rijden we vandaag op de N151, D918, D943, D940, N141, D940, D30 en de D3 en passeren leuke Franse plattelandsdorpen en genieten van de ontluikende lente, fruitbloesem, seringen, brem, goudenregen, magnolia, kastanje, rododendron enz. en in dorpen aangelegde perken met veldbloemen zoals korenbloemen en margrieten, te veel om op te noemen en ook hier weer fel geel gekleurde koolzaad tapijten, we krijgen er niet genoeg van!


IMG_3341 Van Guéret naar Bourganeuf is het een mooie slingerroute door een glooiend landschap vol met frisgroen kleurende bomen en daar tussendoor mooie vergezichten en wat nog mooier is, buiten wordt het steeds blauwer en de zon komt regelmatig te voorschijn, toch anders dan toen we vanochtend vertrokken, toen was het nog één grijze massa.
De (rode) weg van Bourganeuf naar Eymoutiers staat op de kaart zelfs aangegeven als landschappelijk mooi en daar hebben ze weer eens helemaal gelijk in.

IMG_3371Ook de kronkelende gele D30 van Eymoutiers via Chambaret naar Uzerche is prachtig en zeker de moeite waard, deze weg kronkelt nog meer dan de vorige, de koolzaadvelden zijn verdwenen en hebben plaatsgemaakt voor weilanden met Limousin runderen.
Aan het eind van de middag komen we aan bij het oude station in Uzerche, het staat er al behoorlijk vol met campers, we zijn net op tijd om nog één van de laatste plekjes te bezetten, er kunnen er nog maar een paar bij, degenen die daarna nog komen hebben pech en moeten op zoek naar een andere plek!


ZATERDAG 11 MEI 

DSC00226 Het is bijzondere dag, Wim en Renda vieren hun trouwdag en al vroeg brengen we een cadeautje verpakt in closetpapier en keukenrol, dit tot grote hilariteit van het bruidspaar, we wisten het niet dus maar snel iets verzonnen! Even daarna ziet Wim dat aan de rivierzijde een mooie plek vrij is waar we naast elkaar kunnen staan en een eigen ‘Balkon’ hebben met uitzicht op de stad, we verplaatsen de campers. De stoelen gaan het balkon op maar al snel begint het te regenen en sijpelt het water door het bladerdak, we trekken ons terug onder de luifel.

IMG_3415 Na de koffie gaan we de stad verkennen, een mooie oude stad met in het hart van de stad de Eglise St-Pierre, een oude abdijkerk die nog herinnert aan het oude klooster dat hier ooit gestaan heeft. De kerk staat op het Place de la Lunmade en daar zien we een bruid aan de arm van haar vader de Maire binnengaan en terwijl het bruidspaar elkaar het jawoord geeft gaan wij de Eglise St-Pierre van binnen bekijken en als we weer naar buiten komen zien we het bruidspaar onder een erehaag van brandweerhelmen weer naar buiten komen.

IMG_3449Uit Capitool reisgidsen: 
Uzerche is prachtig om te zien: met zijn daken van grijze leisteen, torentjes en klokkentorens ligt het op een heuvel boven de Vézère. Deze welvarende plaats heeft zich in de Middeleeuwen nooit overgegeven en doorstond in 732 een beleg van zeven jaar door Moorse troepen. Vlak voor de overgave onvermijdelijk leek, stuurden de stedelingen een feestmaal naar hun vijanden – het waren de laatste voorraden. De Moren dachten dat de stad blijkbaar nog ruime voorraden bezat en gaven hun belegering op.

IMG_3445 We lopen verder door het stadje, halen nog wat informatie over de omgeving bij het toeristen bureau en wandelen langs de rivier terug naar de campers, zetten de stoelen weer optimistisch op het ‘Balkon’, het is inmiddels lunchtijd, maar ook nu begint het al snel weer te regenen en trekken we ons weer terug onder de luifel.
We waren van plan nog een dag in Uzerche te blijven maar besluiten nu toch weer verder naar het zuiden te rijden en onderweg nog wat leuke dingen te bekijken. 


IMG_3468 Eerst rijden we naar Collonges-la-Rouge. De unieke karmijnrode zandstenen huizen van Collonges die de plaats de naam ‘rouge’ gaven, ademen een wat onheilspellende sfeer uit. Collonges werd gesticht in de 8ste eeuw en de burgers van het stadje bouwden torentjes op hun huizen. Het is in basis een erg bijzonder dorp, wel jammer dat in vrijwel alle pandjes winkeltjes gevestigd zijn die hun waren aan de vele toeristen die er rondlopen proberen te slijten. Wel bijzonder is de gemeenschappelijke broodoven die midden in het stadje op het marktplein staat.

IMG_3492 Het is een poosje droog geweest en als we weer terug zijn  bij de campers begint het voor de verandering weer te regenen en deze keer niet zo erg zachtjes. We besluiten niet nog meer stadjes te bekijken maar door te rijden naar camping ‘Des Iles’ in Beaulieu-sur-Dordogne, een niet al te grote Acsi camping op een eilandje in de Dordogne, over een bruggetje loop je zo het gezellige, sfeervolle, middeleeuwse stadje in. We vinden een mooie plek met uitzicht op de Dordogne!


IMG_3505 ’s Avonds lopen we met z’n vieren nog een rondje door het stadje. Buiten de kerk horen we muziek en binnen blijkt dat de ‘L’harmonie Beaulieu-Vayrac’ een concert geeft en we gaan even luisteren. We vallen dit weekend met de neus in de boter, morgen is er het ‘Jaarlijkse Aardbeien Festival’ en als je door het stadje loopt kan dit echt niet aan je aandacht ontsnappen, de hele stad hangt vol met affiches, in de etalages zien we honderden aardbeien plaatjes en stickers en in plaats van vlaggetjes hangen er aardbeien door de hele stad.


ZONDAG 12 MEI

IMG_3506 En weer is het bewolkt en regenachtig als we opstaan, we raken er bijna aan gewend ook al willen we dat helemaal niet. Toch moeten we ons voorbereiden want als we de weermannen van Weeronline moeten geloven krijgen we morgen en overmorgen nog een mooie dag maar daarna …………… wordt het miserabel slecht, het idee nog verder naar het zuiden te gaan voor mooier weer is helemaal niet aan de orde, in het hele land is het huilen met de pet op, toch maken we er wat van en laten ons niet klein krijgen.


IMG_3540 We beginnen de dag met een verse croissant en een zacht gekookt eitje tenslotte is het zondag vandaag en na de koffie gaan we naar het ‘Fête de la Fraise’. Voor we de stad in kunnen moeten we wel eerst € 3,00 betalen, je kunt dan wel meedoen aan een Tombola en wat zou het niet mooi zijn als een toerist met de hoofdprijs ging strijken! Het is even zoeken maar op het grote plein waar ook diverse kinderattracties staan en een hele grote ouderwetse bellenblaasmachine, vinden we het depot waar de kaartjes in kunnen worden gedeponeerd.

IMG_3526 In het dorp is het gezellig druk, op diverse pleinen is wat te doen, er is een aardbeienmarkt, een markt met streekproducten, een markt met o.a. huisvlijtartikelen, een plek waar je oude auto’s kunt bekijken en als klap op de vuurpijl een giga aardbeientaart met een doorsnee van acht meter, op de krokante bodem ligt een laagje aardbeienjam en daarbovenop 800 kilo verse  aardbeien. Gisteravond zagen we, gadegeslagen door een bewaker, de taart al door het stukje van een tentdoek op zij te schuiven, stel je voor dat we er een stukje van zouden meenemen!

IMG_3536 Uiteraard komen we niet met lege handen terug bij de campers, op de markt met regionale producten hebben we ons laten verleiden een overheerlijk stukje Noga te kopen en ook op de aardbeienmarkt kom je natuurlijk niet zo maar weg. Tijdens de lunch verwennen we ons zelf dan ook met verse aardbeien op een stokbroodje, verrukkelijk. Na de lunch pakken we de fiets en rijden aan de oostkant van de rivier richting Argentat, het is er behoorlijk druk met auto’s en dat heeft te maken met een wegomleiding i.v.m. het festival in Beaulieu.

IMG_3555 De weg loopt regelmatig boven de Dordogne en het is dan ook vooral klimmen en af en toe dalen. Het valt ons allemaal op dat hier erg veel walnootbomen staan in deze omgeving.
Net voor Brivesac zien we camping ‘La Champagne’, een prachtige zeer rustige camping aan de oever van de Dordogne. We staan even met de Nederlandse eigenaar te praten en lopen rond over deze mooie groene camping en worden enthousiast, het is een ruim opgezette camping zonder afgemeten plaatsen waar je kunt gaan staan waar je wilt en dat voor € 10,00. 

IMG_3552 Op de camping is een kanohalte en dat is nou net waar we naar op zoek waren, zowel morgen als dinsdag wordt er mooi weer voorspeld en omdat we plannen hadden om dinsdag te gaan kanoën is dit een uitgelezen plek voor ons. We hebben met Rick, de eigenaar, afgesproken dat we morgen naar zijn camping komen. Wim en Renda fietsen verder richting Argentat en wij gaan aan de andere kant van de Dordogne weer terug naar Beaulieu en ook hier zien we weer van de mooie Limousin runderen. 


IMG_3570’s Avonds lopen we nog een keer naar het stadje en komen heel veel mensen tegen met bakjes en bordjes gevuld met stukken van de grote aardbeientaart, we denken dat je stukken van de taart kunt kopen maar als we er aankomen blijkt dat de hele taart wordt weggeven, de mensen staan er voor in de rij, sommigen hebben zelfs een grote bak van thuis meegenomen en die wordt dan helemaal gevuld, ze kijken niet op een stukje! We sluiten aan in de rij en krijgen ook een bordje met een paar grote stukken taart en het is nog lekker ook!

Lees verder week 2

FRANKRIJK: “MET VRIENDEN NAAR DE DORDOGNE” (week 2)


MAANDAG 13 MEI 

IMG_3587 De eerste week zit er al weer op, we hebben in die korte tijd al weer heel wat gezien en beleefd en zijn benieuwd wat de tweede week ons zal brengen. Vandaag verplaatsen we de campers zo’n 7 kilometer en zoals gisteren al geschreven gaan we naar ‘Camping la Champagne’ in Brivezac, een camping die we iedereen van harte kunnen aanbevelen. We zoeken een mooie plek uit met uitzicht op de rivier, de stoelen gaan naar buiten, we beginnen met een trui aan en net na de middag kunnen de truien uit, de zon komt te voorschijn. Heerlijk!

IMG_3584 Het is uiteindelijk een prachtige middag geworden en daar hebben we volop van genoten, het is de eerste dag dat we lekker in een shirtje/topje en korte broek buiten kunnen zitten en we maken er dan ook een relaxdag van, de benen gaan omhoog we komen de middag lezend en puzzelend door, behalve Wim die gaat op de racefiets de omgeving verkennen en ziet onderweg een paar mooie dorpjes die een bezoekje zeker waard zijn, de campingeigenaar had ons ook al verteld dat deze dorpjes erg mooi waren.


IMG_3591‘s Avonds nog een poosje gebruik gemaakt van de Jeu-de-Boulebaan, jammer dat er geen verlichting bijstaat, we hebben het tweede potje moeten uitspelen in het (bijna) donker! De jongens speelden tegen de meisjes en helaas hebben de meisjes deze keer verloren al was het tweede potje tot het eind heel spannend, het werd uiteindelijk 13-12 voor de jongens!
Het is een hele aparte ervaring dat we helemaal alleen op de camping staan, er is plek voor 25 maar en wij zijn de enige campinggasten.


DINSDAG 14 MEI

IMG_3598 We hopen dat de weermannen vandaag in ieder geval wel gelijk krijgen want ze hebben ons een hele mooie dag beloofd, het zou 22 graden worden en we willen ze daar graag aan houden.
Al vroeg schijnt de zon de camper in en de temperatuur loopt snel op naar aangename waarden, het is al vroeg zo lekker dat we buiten kunnen ontbijten, want een luxe!




IMG_3609 Het plan om over de Dordogne te kanoën laten we varen, het weer is er wel naar, het wordt 22 graden en de mooiste dag van ons trip, maar de watertemperatuur is nog erg koud en door de hoge waterstand is het risico dat je om gaat behoorlijk hoog. We bedenken een alternatief en gaan op de fiets naar Argentat, een plaatsje waar wij zo’n 12 jaar geleden ook als eens waren en we gaan even terug in de tijd! Op kade aan de Dordogne nestelen we ons op een terrasje, eten een hapje nog ter ere van de trouwdag van Wim en Renda en daarna bekijken we mooie stad.

IMG_3638 Volgens onze reisgidsen is Argentat, vanouds een vissersplaatsje, de mooiste halte aan de oever van de Dordogne. Langs de over staan de oude vissershuizen met hun eindeloze funderingen en hoge stenen muren die zich in het diepe water lijken te steken. Op de gevels lijken de indrukwekkende houten balkons boven de leegte te hangen en daar lieten de vissers hun netten drogen. Heel bijzonder zijn de dakpannen gemaakt van Schist een kristalsteen dat zich gemakkelijk laat splijten en vooral voorkomt aan de rand van het Centraal Massief. 

IMG_3648 Op de heenweg zijn we over de D12 gefietst en op de terugweg over de D116 die aan de andere kant van de rivier loopt. Wim neemt de racefiets en Renda en Simon gaan elk op een hybride, Simon noodgedwongen omdat de ketting van zijn fiets kapot is maar dat vindt hij helemaal niet erg, ikzelf moet het doen met m’n zware Gazelle, maar ik kom er ook, zij het met wat meer moeite! Terug op de camping staat er bijna 38 kilometer op de teller! Al snel komen de eerste wolken boven de bergen te voorschijn, de voorbode voor het aangekondigde slechte weer!


WOENSDAG 15 MEI 

IMG_3652 Gisteravond om kwart voor twaalf begon het te onweren en kletterde de regen op het dak van de camper, gelukkig duurde het niet lang en konden we rustig gaan slapen. Als we opstaan is de mooie blauwe lucht van gisteren verdwenen en hangen de wolken over de bergtoppen, af en toe horen we het regenen. Het wordt de slechtste dag van de week en ook nu proberen we er weer wat van te maken. We gaan vandaag over een mooie toeristische route naar Rocamadour en gaan onderweg een paar mooie dorpjes te bekijken.

IMG_3681 We rijden eerst naar Curemonte, één van de dropjes die Wim op de fiets al heeft bekeken. Het dorp is in z’n geheel een echte bezienswaardigheid en je treft het aan op de lijst van de mooiste dorpen in Frankrijk. Het hele dorp, met huizen, kerken en kastelen staat op een rotspunt. De regenjassen gaan aan en de paraplu’s gaan omhoog en we lopen een rondje door het mooie dorpje. Omdat het dorpje op een rots staat heb je aan alle kanten een schitterend uitzichten en naast de oude huizen je vindt er mooie sfeervolle hoekjes.

IMG_3699 Onze volgende stop is in Carannac, een plaatsje dat zijn Middeleeuwse karakter heeft weten te behouden, steile wegen, zware gotische poorten met smeedijzeren valhekken en wenteltrappen en dat al werd bezongen door François de Fénelon, prelaat en theoloog aan het hof van de Zonnekoning Lodewijk XIV. Ook hier lopen we onder de paraplu een rondje.
We rijden verder naar Château de Castelnau en op een parkeerplaats met uitzicht op het Château is het lunchtijd. 


IMG_3726Na de lunch rijden we naar Loubressac, het laatste dorpje dat we vandaag bezoeken. Dit heuveldorp met een weids panorama kijkt uit op de valleien van de Dordogne, de Cère en de Bavre. Vanaf dit natuurlijke balkon zie je in de verte o.a. het Château de Castelnau en de uitlopers van het Centraal Massief. Achter de vestingmuren zorgen de smalle en bochtige straatjes voor een aantrekkelijk plaatje.



IMG_3743 Net weer op weg naar onze volgende bestemming Gouffre de Padirac lopen er twee jonge vosjes  langs de kant van de weg, stoppen!, snel het raam open en het lukt ons gelukkig nog net een mooie foto van één van de vosje te maken, de tweede is snel weggedoken.





IMG_3749 We stoppen nog wel even bij de Cascade d’Autoire en hebben daar een schitterend uitzicht over het dal en de twee kliffen waartussen Autoire weggedoken ligt. De boeren- en burgerhuizen met hun opvallende bruine dakpannen, torentjes en grote duiventillen lijken de hellingen te beklimmen. Deze plaats was zo’n aantrekkelijk toevluchtsoord voor de notabelen uit de streek dat zij er fiks investeerden waardoor een wijk verrees die nu Klein Versailles heet.


DSC00616 En dan door naar ‘Gouffre de Padirac’, een duizelingwekkende natuurlijke grot van 94 meter hoog en hoger dan de hoogste kathedraal. Helemaal onderin, op 103 meter diepte, stroomt een onderaardse rivier over een lengte van 2400 meter. Een rivier die de bezoeker meevoert naar onwaarschijnlijke zuilengangen en gigantische grotten. De ondergrondse rivier en het gangenstelsel vormen sinds hun (her)ontdekking in 1889 één van de grootste trekpleisters in deze streek, waar met name de grote Pendeloque, een reuzenstalactiet van 60 meter, alle aandacht opeist!

IMG_3794 Alles wat je in de folders en boekjes over dit grottenstelsel leest klopt helemaal. Het is in één woord ‘Overweldigend’. Met drie liften daal je af naar het binnenste van de aarde en daar kom je bij een ondergrondse rivier waarover je in een bootje door ondergrondse galerijen terecht komt bij de grote Pendeloque. Van daaruit ga je te voet verder en over een aantal bruggen loop je naar het ondergrondse meer en het gewelf de ‘Grande Dôme’ en daar kijk je echt je ogen uit! De kleurschakeringen en de structuur van de stalactieten maken je stil.

Na het bezoek aan de grotten rijden we door naar Rocamadour, dat gaan we morgen bekijken! Het grootste gedeelte van de dag heeft het geregend en we hebben goede hoop dat het morgen weer droog zal zijn, we hopen het in ieder geval van harte, zou wel goed uitkomen als we Rocamadour gaan bekijken.


DONDERDAG 16 MEI 

IMG_3802 Vandaag gaan we de bedevaartplaats Rocadamadour bekijken, de stad staat aan de rand van een klif dat uitkijkt over de Gorges de l’Alzou. Heiligdommen en burgergebouwen staan op elkaars schouders. Het bolwerk van spiritualiteit is in de 19de eeuw gerestaureerd en is door de symbolische zeggingskracht slecht vergelijkbaar met de Mont-Saint-Michel.
Al in de Middeleeuwen kwamen pelgrims van heide en verre en onder hen waren heel wat prominente figuren zoals de Franse koning Lodewijk IX en de Engelse koning Hendrik III.

IMG_3820 Gelukkig is het droog en kunnen we zonder paraplu op pad. We nemen de lift naar het midden plateau, bekijken door o.a. de kathedraal met de Zwarte Madonna en lopen verder de trappen af naar beneden, daar lopen we door de smalle straatjes met veel winkeltjes die hun koopwaar aan de voorbijganger proberen te slijten, er is niet alleen typische toeristen prullaria, ze hebben er ook hele mooie dingen, zoals tassen, schoenen en aardewerk. Helemaal beneden nemen we weer de lift naar het midden plateau en dan lopen we over de ‘Chemin de Croix’ weer naar boven.

Uit één van de informatie folders: 

IMG_3825 Rocamadour is de tweede belangrijkste bedevaartplaats van Frankrijk, na Lourdes. Vanuit het stadje met zijn nauwe hoofd-straat leidt een trap met 216 treden naar het heiligdom: le Parvis des Eglises. Wie het volgens de middeleeuwse gebruiken wil doen kruipt naar boven op z’n knieën. Op het pleintje bevinden zich zeven kerkjes en kapellen, waaronder de  Chapelle Notro-Dame met de beroemde Zwarte Madonna (begin 12e eeuw). Gelovig of niet, wie Rocamadour bezoekt ervaart een zekere mystiek en beseft dat deze plaats ‘iets’ uitstraalt dat men elders niet vindt.

IMG_3850 Tijdens de lunch zitten we even lekker in het zonnetje dat inmiddels is doorgebroken en maken we verdere plannen voor de rest van de dag. We lopen eerst nog naar het Chateau en hebben daar een schitterende uitzicht over het hele dorp en over de vallei, formidabel! Wel jammer dat je alleen over de kantelengang kunt lopen en niet het kasteel van binnen kunt bekijken.




IMG_3870 Rond half drie gaan we weer On Tour, rijden uitsluitend over D-wegen in de omgeving van de Dordogne en via Soulliac rijden we naar Vitrac Port, daar hebben wij ooit met de camper gestaan maar helaas, de is plek afgesloten, er hangt een bordje ‘Privé’. We rijden door naar Domme, waar je op een parkeerplaats net buiten het dorp mag overnachten, de plekken zijn echter zo scheef dat de camper niet horizontaal te krijgen is, we pauzeren even en aan het eind van de middag rijden we via Sarlat door naar de camperplaats in La Roque Gageac.


VRIJDAG 17 MEI 

IMG_3922Het dorpje La Roque Gageac ligt direct aan de Dordogne en de huizen lijken zich vast te klampen aan de steile rotsen en over smalle straatjes en trappetjes kun je opklimmen naar de kerk die hoog boven de huizen staat. De rivier, tegenwoordig gebruikt door de toeristen, was lang een handelsader, dankzij de beroemde ‘Gabares’ platbodemschuiten, waarop allerlei handelswaar werd vervoerd. Nu zijn er nog een paar replica ‘Gabares’ voor tochtjes met uitzicht op de vijf mooiste kastelen van de streek, die zich verdringen op beide rivieroevers.

IMG_3906 We blijven in ieder geval vandaag hier staan, even bijkomen van al het moois dat we de laatste dagen weer hebben gezien. Tenslotte hebben we vakantie en is het de bedoeling uitgerust terug te komen! We treffen het weer op onze relaxdag, de zon schijnt en de temperatuur is zéér aangenaam! Op het pleintje achter de camperplaats is een kleine lokale markt met vooral producten uit de streek en natuurlijk gaan we daar even kijken, we komen in ieder geval weer met een doosje aardbeien terug, het zoveelste!


IMG_3898 Aan het eind van de middag maken we met één van de ‘Gabares’ een tochtje over de rivier.  Onze audiogidsen vertellen ons over de rotsblokken die in 1957 op het dorpje La Roque vielen, over de vissen, de hoge waterstanden, de oorlogen en de belegerde kastelen zoals Castelnaud. In deze vallei van de Dordogne hebben legendarische volkeren, geleerden, marskramers, leenheren en geestelijken na elkaar, maar ook met elkaar geleefd, zonder echter de talrijke arme lieden te vergeten, zonder wie al deze anderen nooit zouden hebben bestaan.


ZATERDAG 18 MEI

IMG_3965 Het regent weer als we wakker worden. Toch rijden we eerst naar Sarlat La-Caneda, de stad die meer Middeleeuwse, renaissancistische en 17de-eeuwse gevels bezit dan menig andere Franse stad. Deze welvaart was te danken als beloning aan de trouw aan de Franse Koning tijdens de 100-jarige oorlog. Heel bekend is de grote markt die iedere zaterdag gehouden wordt en waar mensen uit de wijde omtrek op af komen. Sarlat is het centrum van de Franse handel in foie gras en walnoten en dat willen we natuurlijk wel eens zien.

IMG_3993 Voor we naar de markt gaan willen we eerst naar de Lidl voor de broodnodige voorraad maar die is wegens verbouwing gesloten en we gaan op zoek naar een parkeerplaats in de stad waar we de campers kwijt kunnen. Het is hartstikke druk, we rijden stapvoets en de parkeerplaatsen staan overal overvol en dat is niet het enige, het water komt inmiddels weer met bakken tegelijk naar beneden en om zo naar de markt te gaan hebben we geen zin in. We bewaren Sarlat en z’n markt voor een volgende keer.


IMG_3978 We spreken af de omgeving in de camper te verkennen en zoeken een paar landschappelijk mooie routes op. We nemen eerst de D47 naar Les Eyzies en dan de D706 en de D703 naar Le Bugue. In dit mooie dorp aan de Vézère gaan we onze voorraad aanvullen, daar was nog niets van gekomen.
In Campagne stoppen we voor de lunch en daarna rijden we via Le Coux-et-Bigaroque naar St. Cyprien, daar is morgenochtend een boerenmarkt, kunnen we toch nog markten!! 


IMG_3996 We rijden op de rand van een slecht weer gebied, de ene keer hebben we pikzwarte luchten en regent het keihard en een ander moment schijnt de zon tussen de witte wolken door, je krijgt hierdoor wel hele interessante luchten voorgeschoteld. We vinden een mooi plekje op de officiële camperplaats aan de rand van de binnenstad. Er zijn acht beschikbare plekken en er staan al vier campers waarvan drie Nederlanders, voor het eerst dat we ergens staan waar ook andere Nederlanders zijn. Een half uurtje na aankomst zijn alle beschikbare plekken gevuld.


ZONDAG 19 MEI (Eerste Pinksterdag)

IMG_4018 De weekmarkt wordt gehouden in de smalle straat die dwars door het centrum loopt. Er is van alles te koop, regionale streekproducten zoals Confit de Canard, Foi Gras, kaasjes, worst en nougat, er is een kraampje met Marokkaanse lekkernijen waarvan we wat meenemen voor bij de koffie, groente en fruit, kleding, brood, manden, messen, oesters en gegrilde kippen, één kip gaat mee naar de camper. Tot slot zien we tot onze verbazing een Nederlandse viskraam en die heeft zelfs zoute haring, en ja, ook hiervan gaan er een paar mee. 

IMG_4027 Na de markt eerst koffie met wat lekkers en dan rijden we via Les Eyzies en Périgueux naar Brantôme. Langzamerhand rijden we verder naar het noorden en beginnen we aan de terugreis, a.s. vrijdag moeten we weer thuis zijn, zaterdag komen drie van onze kleinkinderen logeren. Het is zwaar bewolkt, het regent geen pijpenstelen maar droog is het ook niet, regelmatig komen er regendruppels op de voorruit. Langs één van de binnenwegen die de Tom Tom van Wim ons laat rijden komen we langs een ganzenfokkerij, daar loopt de Foie Gras nog in de wei!

IMG_4031 We rijden dwars door Périgueux en middenin de stad, net over de brug zien we langs de kade campers staan, dit plekje gaan we onthouden, kunnen we mooi een keer gaan staan als we terug-komen van één van onze overwinteringtrips naar het Iberisch schiereiland. We lunchen in Château l’Évêque, verzorgen daar ook de campers en gaan weer verder naar Brantôme. Op de camperplaats is het één blubber al blubber dankzij de regen van de laatste dagen. Toch vinden we nog een plekje waar we zonder problemen kunnen komen.

Uit Kapitool Reisgidsen: 

IMG_4051 Brantôme, omringd door de rivier de Dronne wordt ook wel het Venetië van de Périgord Vert genoemd. De middeleeuwse Abdij en de 11de-eeuwse klokkentoren (de oudste in Frankrijk), vormen samen met de groene rotswand erachter een indrukwekkend decor voor dit pittoreske stadje. De dichter Peirre de Bourdeille (1540-1614) werd in zijn jeugd tot abt benoemd, naar verluidt had hij ondermeer een verhouding met koningin Mary van Schotland. Na een val trok de kreupele Bourdeille zich in 1569 terug in de Abdij om zijn (schunnige) memoires te schrijven. 

IMG_4075 Aan het eind van de middag lopen we nog even naar het gezellige en sfeervolle stadje met z’n smalle straatjes en leuke winkeltjes, het regent nu gelukkig helemaal niet meer. Als we de brug naar de Abdij overlopen zien we aan linkerkant een waterrad en op dat moment krijg ik een déjavu, volgens mij zijn we hier eerder geweest, maar 100% zeker? Simon kan het zich niet herinneren. Terug bij de camper ga ik snuffelen in oude verslagen, en jawel, in 2005 hebben we hier ook rondgelopen! Toen zijn we de abdij niet in geweest, morgen gaan we dat wel doen.

Lees verder week 3